Cómo pintar al óleo: material y técnica para empezar

¿Qué es la pintura al óleo?

La pintura al óleo lleva el pigmento en un aceite secante, normalmente de linaza, que al contacto con el aire forma una película dura y de color. Seca despacio, y esa lentitud permite trabajar el cuadro poco a poco y hacer cambios o correcciones.

Los colores al óleo se mezclan bien entre sí, lo que facilita los matices de luz y sombra, y se diluyen con trementina u otros disolventes. Una capa muy diluida queda seca al tacto en pocos días; las capas gruesas, con más aceite, tardan más, y cada color puede secar a un ritmo distinto.

En pintura al óleo hay tubos sueltos Artix Expert de 50 ml, con base de aceite y 50 colores, y estuches de 6 y de 24 tubos de 12 ml pensados para pintar sobre lienzo.

Material para pintar al óleo si eres principiante

Para empezar no hace falta la gama entera: con unos pocos colores basta. Además de la pintura, necesitas un soporte, una paleta y una espátula para mezclar, pinceles de varios tamaños, un disolvente para limpiar y trapos o papel.

El soporte más usado es el lienzo. En lienzos sirven para óleo, entre otros, el lienzo de algodón con canto de 3,5 cm, el lienzo con bastidor de 1,5 cm y el lienzo en tablilla de 3 mm.

La paleta ovalada de madera barnizada sirve para óleo y acrílico, porque el barniz cierra el poro de la madera y evita que absorba el aceite; los blocs de paleta desechable permiten retirar la hoja usada en vez de limpiarla. Están en paleta de pintor, junto a las espátulas de plástico para óleo y técnicas mixtas.

Los pinceles de cerda natural son rígidos y dejan marcas visibles, buenos para trazos con textura; los sintéticos son más suaves y dan acabados más lisos. Hay pinceles Artix de cerda natural para óleo, planos y de lengua de gato, y sets sintéticos de 29 cm para óleo y acrílico. La guía para elegir pinceles explica los números.

Técnica del óleo: tres reglas para que no se agriete

Graso sobre magro: cada capa nueva debe llevar un poco más de médium que la de debajo. Así cada capa es más flexible y se reduce el riesgo de que la de abajo se agriete.

Grueso sobre fino: las capas gruesas van encima de las finas, porque las finas secan antes. Una capa fina sobre una gruesa que aún está secando puede agrietarse.

Lento sobre rápido: los colores que secan despacio van encima de los que secan rápido. Usa los de secado rápido en las primeras capas y deja los lentos para las últimas y los detalles.

Y en todos los casos, deja que cada capa esté seca antes de pintar encima: el tiempo de secado aumenta con cada capa nueva.

Diferencia entre óleo y acrílico

El óleo seca despacio, porque el aceite se endurece al contacto con el aire. El acrílico es una pintura al agua: seca cuando el agua se evapora, en 10 a 12 minutos si la capa es fina, y una vez seco es resistente al agua. El óleo se diluye y se limpia con disolventes; el acrílico, con agua mientras está húmedo.

No se pueden mezclar, pero sí combinar: el óleo se puede pintar encima del acrílico, y no al revés. Por eso el acrílico sirve para las primeras capas de un cuadro al óleo o para cubrir zonas grandes de color. La guía de pintura acrílica para lienzo explica cómo pintar con acrílico.